美国失业宽限期 (Grace Period)

过去两年之间，新冠肺炎(COVID-19)肆虐全球，美国成为世界最大重灾区之一，大大小小企业纷纷面临倒闭危机，导致失业率节节攀升，非移民工作者受到前所未有的严峻挑战。虽然随着疫苗施打率提升，紧急失业情况趋缓，但对于许多在美工作的国人来说期间的彷徨与忧虑却仍历历在目。许多人更是因为从未预见这样的危机，而自乱了阵脚，最终失去在美合法身份，必须返国重新再来过。

为了能让所有在美国人，在面对不可知的未来时，能维持冷静、理性，ABC Dream这次特别整理了一系列H1B失业解决办法，帮助所有现在或未来将在美国工作者，全面理解美国非移民工作签证政策，即便遭遇紧急失业危机，也能轻松应对，维持合法居留身份！

什么是美国失业宽限期？

根据美国国土安全部规定，所有H1B签证持有者若因裁员等因素而失去工作，得以于H1B效期结束前，享有最多60天的宽限期（Grace Period），利用这段缓冲期间，寻找新的H1B雇主或透过其他方式维持合法身份。

我们必须知道的是，在这60天宽限期期间，H1B等非移民工作者的身份仍属“有效状态”（Valid Status）。为什么有效身份如此重要呢？因为一般而言，所有在美非移民皆必须具备有效的身份状态，才能向USCIS申请身份延长或身份变更（Change of Status），取得I-94签证、继续居留美国。因此，不论是H1B或其他非移民身份，若要能合法处理身份问题，必须留意自己是否具合法身份。

?留学生小教室：失业宽限期 vs. 身份失效宽限期

根据ABC Dream十余年签证办理与谘询经验，不少人都误以为身份失效宽限期就是失业宽限期。实际上，失业宽限期这并不等于H1B身份失效期。如上述，如若于H1B身份合法期间失业，则可有最长60天宽限期，但若是H1B签证期满，则代表工作期限将至，USCIS仅会提供10天缓冲期，供H1B工作者准备离境返国。

美国失业宽限期常见误区

1.I-94效力大于H1B

所有在美非移民都必须知道，I-94几乎是所有非移民身份的核心，所有身份期限都须以该文件载明之日期为主。也就是说，即便H1B签证截止日期晚于I-94，仍须以I-94失效日期为主。许多人因为不了解两者效力差异，而将H1B视为合法截止效期，导致最终宽限期提前结束（I-94到其即提前结束），在无预警的状况下遭通知须立即离境。因此，Jessie在这边特别提醒所有在美非移民国人，须随时留意I-94效期状况。

2.USCIS有权决定宽限期长短

美国政府拥有决定宽限期长短的权利，并非所有非移民工作者都能取得完整60天宽限期。不仅如此，USCIS也不会特别说明取消或缩短宽限期的原因。但基本上，一些常见原因包括非法雇佣、欺诈或刑事诉讼等。只要H1B持有者未涉入此类活动，应该都能享有完整60天宽限期。

3.每个H1B身份仅有一次失业宽限期

H1B等非移民工作签证持有人在身份合法效期内只能使用一次宽限期。而这对H1B持有者又有什么样的影响呢？基本上，只要H1B持有者受雇于同一雇主，无论中间是否有遭解雇或离职等失业事实，只要重新任职后就不会再有额外60天宽限期。也就是说，60天宽限是根据雇主赞助的H1B而定。因此，如果在失业期间找到新雇主（非原雇主），而雇主提出新的H1B申请后，就能有另外60天的宽限期。

4.为取得宽限期而刻意离职

虽然USCIS并未规定特定失业原因才能享有宽限期，但USCIS仍会根据失业事实以及原因进行调查，决定时间长短或甚至拒绝提供宽限期。若只是为取得宽限期，但并未有正当离职理由时，反倒可能让自己失去获得宽限期的机会。

5.宽限期期间出境

USCIS虽然并无强制规范宽限期及必需居留美国国内，但由于宽限期间不同于一般合法身份状态，宽限期的主要目的是让H1B持有者有机会在美国变更身份或找到新雇主。如果在此期间离开该国，宽限期就会立即结束。除非具有不同身份的有效签证，否则一旦出境后，就无法再透过同一H1B身份再入境。

利用美国失业宽限期维持合法身份

对于所有持美国非移民身份者而言，“维持身份”是合法居留的关键。如果USCIS发现有“非法居留”事实，可能会面临严厉的法律问题，影响未来入境机会以及签证办理。

那么在美国失业宽限期间，我们又能怎么做才能维持合法居留呢？根据ABC Dream多年签证操作经验，H1B持有者可以透过以下几种方式维持合法非移民身份。

尽快找到新雇主

当然，最直接的方式就是利用宽限期积极寻找新雇主。这样的做法也有助于USCIS评断是否提供完整60天宽限期，只要H1B失业期间有积极寻找工作事实，并能表明与潜在雇主通信或进行工作面试，USCIS基本上都会提供完整宽限期让新雇主提交H1B申请。

即便如此，但在美国找工作并不是件容易事，对于非美国居民而言，更是如此，不少雇主都不太愿意额外赞助H1B签证。因此，Jessie建议在宽限期间除了持续寻找工作机会，也必须思考其他策略。

变更为H4身份

如果失业者配偶也持H1B签证在美工作，在失业期间就可以提交申请将H1B身份变更为H4家属。只要配偶维持合法H1B身份，就可以以H4身份居留美国，也能申请H4工作权开始新工作。

申请语言学校取得F1学生身份

如若失业期即将到来，但却迟迟没有收到任何雇主回覆，在美也无亲属可以申请配偶／依亲签证，Jessie强烈建议可以先透过申请语言学校取得F1学生身份，维持在美合法居留。这个解决方案具备以下几个优势：

• F1身份合法效期长，H1B失业者可于学习期间继续寻找工作机会。
• F1身份相对也较容易维持，只要有全日制学习事实、遵守相关身份规范，就无须担心因任何不可抗力因素而丢失身份。
• 在申请期间无需离境，能无忧、快速转换身份。
• 基本上无需任何条件或背景即可申请，I-20发放速度快，也不必担心申请遭拒。
• 语言学校课程多元，时间安排与课程长度弹性高，H1B失业者可以根据个人需求安排，甚至能够选择职场相关课程，提高求职竞争力。

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